Så går det i Stanley Cup-kvartarna

Första slutspelsomgången bjöd på ett flertal fantastiska matcher, framförallt i Western Conference och i Ottawa-Pittsburgh-serien. Nu väntar ett par riktigt intressanta möten i kvartsfinalerna.

Jag hade sex av åtta rätt i förra tippningen. Det var Buffalo och Washington som inte följde mina anvisningar…

Eastern Conference

Pittsburgh Penguins (4) – Montreal Canadiens (8)

Eastern Conference känns som banad väg för Pittsburgh, som kan lyfta på hatten och tacka Ovechkin & co för att de vek ner sig fullständigt i serien mot Montreal. Tack vare det har de fördel av hemmais i den här serien och i nästa, om de tar sig dit.

Pittsburgh såg tidvis starka ut mot Ottawa och framförallt visar Sidney Crosby upp fortsatt fin – överfin – form. Med 14 poäng var han bäst i NHL i första omgången.

Precis som jag (något felaktigt…) trodde att Washington skulle köra över Montreal, så tror jag att Penguins gör detsamma i den här serien. Men vi vet också att Canadiens målvakt Jaroslav Halak är hetare än hetast för tillfället, därför tror jag han kniper en seger åt sitt lag.

Nyckelspelare, Penguins: Evgeni Malkin, Sergei Gonchar, Sidney Crosby
Nyckelspelare, Canadiens: Jaroslav Halak, Jaroslav Halak, Jaroslav Halak

Möten under grundserien: 3-1 till Penguins

Mitt tips: 4-1 till Pittsburgh

Boston Bruins (6) – Philadelphia Flyers (7)

Jag trodde inte på Boston i förra omgången mot Buffalo, men de visade hjärta och slog ut favoriterna Sabres. Nu får de tillbaka stjärncentern Marc Savard, som dock inte spelat på nästan två månader. Bruins ser ut som ett klassiskt defensivt spelande slutspelslag, som kan äta upp en ouppmärksam motståndare. De har en het målvakt i Tuukka Rask, och om inte finnen får jobbet gjort – ja, då kan de slänga in Tim Thomas, ni vet han som vann Vezina Trophy i fjol.

Flyers har också en het målvakt, men Brian Boucher känns ändå som ett svagare kort än Rask/Thomas. Dessutom fick man Jeff Carter, Ian Laperriere och Simon Gagne skadade i första omgången. De får ställa upp med ett decimerat lag, som dock fortfarande är väldigt starkt framåt. Sen har man Chris Pronger – en av de mest ultimata slutspelsspelarna i dagens hockey.

I slutändan tror jag ändå lite mer på Boston, som känns starkare defensivt, samtidigt som man i motsats till Flyers förra motståndare New Jersey bättre klarar av att stå emot Flyers tunga anfall.

Nyckelspelare, Bruins: Zdeno Chara, Tuukka Rask, Patrice Bergeron
Nyckelspelare, Flyers: Brian Boucher, Mike Richards, Chris Pronger

Möten under grundserien: 2-2

Mitt tips: 4-3 till Boston

 

Western Conference

San Jose Sharks (1) – Detroit Red Wings (5)

San Jose vs. their Ghosts… Det var ju det här som inte fick hända. Sharks-spelarna hoppades nog innerligt att Phoenix skulle vinna den sjunde matchen i förrgår, men det blev alltså mardrömsmotståndaren Detroit Red Wings istället. Jag har ju i Pro Hockey sagt att jag tror Sharks ska ta kål på sitt slutspelsspöke i år. 4-2 i finalen mot Capitals, blev mitt tips i nummer 4. Och det tipset är ju redan skadeskjutet, tack vare Capitals debacle mot Montreal. Och faktum är att jag tror det dör totalt efter den här serien.

Sharks enda hopp är att få igång två kedjor – de behöver att Joe Thornton, Patrick Marleau och Dany Heatley vaknar till liv. Då kan de skaka Detroit. Annars – goodbye.

Nyckelspelare, Detroit: Henrik Zetterberg, Pavel Datsyuk, Nicklas Lidström
Nyckelspelare, San Jose: Joe Pavelski, Joe Thornton, Dan Boyle

Möten under grundserien: 3-1 till Detroit

Mitt tips: 4-2 till Detroit

Chicago Blackhawks (2) – Vancouver Canucks (3)

Ojvoj, för att citera Per Bjurman. Det här kan bli årets bästa serie. Två lag som verkligen inte har höga tankar om varandra, två lag som är ganska likvärdiga, med ungefär samma öppna spelidé.

Det här blir kul!

Och tyvärr, svåger Daniel, slutar det med en Chicago-förlust. Det vi såg av Chicago i första omgången imponerade inte, de haltade förbi Nashville. Vancouver hade inledningsvis problem mot Los Angeles, men deras offensiv – under orkestrering av tvillingarna Sedin – gick i slutändan inte att stoppa.

Chicago är bättre defensivt än Vancouver, och deras penalty killing var näst intill perfekt mot Nashville. Kan de få igång sitt fruktade anfallsspel är de minst lika bra som Vancouver.

Men jag går på dagsformen, där Canucks känns starkare.

Nyckelspelare, Chicago: Antti Niemi, Duncan Keith, Marian Hossa
Nyckelspelare, Vancouver: Henrik Sedin, Ryan Kesler, Mikael Samuelsson

Möten under grundserien: 2-2 i matcher

Mitt tips: 4-3 till Vancouver

Hilsen. Linus.

Trädgårdsfint

Igår köpte min fru blommor och krukor och gjorde fint i vår extravaganta Vivallaträdgård. Och jag tog fram min nya kamera och dokumenterade…

Hilsen. Linus.

Veckans länk

Ja, när nu inte jag orkar blogga, är det ju bra att min fru är desto flitigare. De senaste dagarna har hon lagt ut väldigt härliga bilder på the kids.

Check it out -> http://pekfingervalsen.blogspot.com

I övrigt får jag önska er en trevlig helg!

Hilsen. Linus.

Ett bildcollage

Så här inför helgen bjuder vi på lite barnbilder, sådant brukar alltid vara uppskattat. Trevlig helg!

Hilsen. Linus.

Inte längre beslutsångest…

… för nu har jag köpt en ny kamera. En Canon EOS 7D, blev det. Den kommer i mitten av nästa vecka, så jag får återkomma med tester och bildresultat.

Nu känner jag mig rustad att fota bröllop och övrigt som ska göras i vår/sommar/höst.

Hilsen. Linus.

Beslutsångest

Det är ju inget jag brukar ha. Beslutsångest, alltså. Men nu har jag lite svårt att välja ny kamera.

Ska det bli en Canon EOS 7D…

…eller en Canon EOS 5D MKII?

De ser ju ganska lika ut, men det är mycket som skiljer. Inte minst priset…

Någon som har någon åsikt i frågan?

Hilsen. Linus.

Skrällar och lågoddsare…

… så går det i Stanley Cup-slutspelets första omgång.

Eastern Conference

Washington Capitals (1) – Montréal Canadiens (8)

Skrällvarning? Nä, det här ska inte vara några problem för Washington. Montréal mönstrar starka målvakter, ett par backar i toppklass och två eller tre forwards av hög rang, men ingen av dem är bättre än Washingtons toppar.

Men jag minns också fjolårets slutspel, då Washington var trögstartat mot Rangers, och det finns frågetecken för deras målvakter (Jose Theodore ska starta, på tal om dåliga minnen från i fjol). Capitals största motståndare är dem själva. De vet att de har ett kanonlag i år, de ses av många som den stora favoriten i öst. Många lag har misslyckats att leva upp till sådana krav.

Nyckelspelare, Washington: Alex Ovechkin, Nicklas Bäckström, Mike Green
Nyckelspelare, Montréal: Jaroslav Halak, Tomas Plekanec, Andrei Markov

Möten under grundserien: 2-2 i matcher

Mitt tips: Washington vinner med 4-1.

  

New Jersey Devils (2) – Philadelphia Flyers (7)

Ett otroligt svårtippat möte mellan två klubbar som med en skön formtopp kan gå långt i årets slutspel. Flyers saknar toppmålvakten som Devils har, medan Devils saknar bredden i anfallet som Flyers har. Flyers är riktigt tunga att möta, och jag undrar hur Devils backar ska orka stå emot. Devils nya anfallsstjärna Ilya Kovalchuk har lyckats hyfsat bra i sin nya omgivning, och han är en matchvinnartyp som behövs i ett slutspel.

Vilket lag som än vinner den här serien, blir det ingen skräll – det kan gå hur som helst. Jag har sett tre av matcherna lagen emellan i år, och Flyers har då lyckats hitta sätt att lirka upp Devils försvar. Det väger tungt när jag tippar.

Nyckelspelare, New Jersey: Martin Brodeur, Ilya Kovalchuk, Zach Parise
Nyckelspelare, Philadelphia: Mike Richards, Chris Pronger, Michael Leighton

Möten under grundserien: 5-1 till Flyers

Mitt tips: Flyers vinner med 4-2.

 

Buffalo Sabres (3) – Boston Bruins (6)

Gäspvarning! Här möts två lag som lever högt på försvarsspel och en het målvakt. Faktum är att det kanske är ligans två bästa målvakter som möts. Buffalos Ryan Miller är mångas favorit att ta hem Vezina Trophy i år, medan Bostons genombrottsfinne Tuukka Rask har bäst statistik av NHL:s målvakter i år.

Trots att Boston vann grundseriemötena med 4-2 tror jag att Buffalo går segrande ur den här fajten. Hemmaplan får avgöra i sjunde och avgörande matchen.

Nyckelspelare, Buffalo: Ryan Miller, Thomas Vanek, Tyler Myers
Nyckelspelare, Boston: Zdeno Chara, Tuukka Rask, Patrice Bergeron

Möten under grundserien: 4-2 till Boston

Mitt tips: Sabres vinner med 4-3.

Pittsburgh Penguins (4) – Ottawa Senators (5)

Här har vi skrällvarningen i Eastern Conferences första omgång. Penguins har – i likhet med Detroit – haft svårt att få igång sina nyckelspelare i år, Sidney Crosby undantaget. Evgeni Malkin har sett lagom loj ut säsongen igenom, alla har väntat förgäves på att Marc-Andre Fleury ska bli het, och klubbledningens sökande efter en lekkamrat till Crosby har inte riktigt lyckats.

Kan de regerande mästarna trycka på knappen och hux flux vakna till liv i slutspelet?

Många tror det. Det kan hända att Ottawa är en perfekt uppvärmning för Penguins, som om de tar sig förbi det första hindret blir livsfarliga.

Det här kan bli första omgångens roligaste serie. Det är tredje gången på fem år som lagen möts i slutspelet, och det finns en liten rivalitet mellan dem. Dessutom har årets möten varit målrika och småroliga matcher.

Nyckelspelare, Pittsburgh: Sidney Crosby, Sergei Gonchar, Evgeni Malkin
Nyckelspelare, Ottawa: Daniel Alfredsson, Brian Elliott, Anton Volchenkov

Möten under grundserien: 2-2 i matcher

Mitt tips: Penguins vinner med 4-3

 

Western Conference

San Jose Sharks (1) – Colorado Avalanche (8)

Jag tror på Sharks i år, och det kommer jag kanske att få äta upp. Sharks har bittert fått lära sig vad det innebär att förlora i slutspelet – de vet att grundseriesuccé betyder zip. Dany Heatley kan visa sig bli den sista pusselbiten i lagbygget, Evgeni Nabokov kan äntligen visa att han är en mästarmålvakt och Joe Thornton/Patrick Marleau att de faktiskt trivs i pressade lägen.

Eller så faller Sharks pladask igen…

Men inte mot Colorado, ett lag som spelat över sin förmåga den här säsongen, och som visade tydliga trötthetstecken i slutet på grundserien.

Nyckelspelare, San Jose: Dan Boyle, Dany Heatley, Evgeni Nabokov
Nyckelspelare, Colorado: Craig Anderson, Paul Stastny, Kyle Quincey

Möten under grundserien: 2-2 i matcher

Mitt tips: Sharks vinner med 4-1

 

Chicago Blackhawks (2) – Nashville Predators (7)

Jag såg Nashville besegra Detroit i Joe Louis Arena för två veckor sedan. Det är ett ständigt underskattat lag, som trots knaper lönebudget lyckas bli konkurrenskraftiga år efter år. All heder åt GM David Poile och coach Barry Trotz (trevligare NHL-tränare får man leta efter, btw). Shea Weber kommer att vinna Norris Trophy en vacker dag, och Pekka Rinne är en riktigt bra målvakt.

Men de räcker inte till mot Chicago – de har för dåliga special teams för att rubba Westerns hetaste lag.

Nyckelspelare, Chicago: Jonathan Toews, Duncan Keith, Marian Hossa
Nyckelspelare, Nashville: Pekka Rinne, Jason Arnott, Shea Weber

Möten under grundserien: 4-2 till Chicago

Mitt tips: Chicago vinner med 4-3

 

Vancouver Canucks (3) – Los Angeles Kings (6)

Jo, det är sant. Los Angeles Kings är i slutspel. Och de har ett riktigt bra lag.

Problemet är bara att Vancouver är ett ännu bättre lag, med en matchvinnarmålvakt, spännande backar och årets poängkung i anfallet. Det är dessutom inte många som haussar upp Canucks, som trots sitt fina lag klarar sig från favorittrycket.

Det kan bli en rolig vår i British Columbia.

Nyckelspelare, Vancouver: Henrik Sedin, Roberto Luongo, Daniel Sedin
Nyckelspelare, Los Angeles: Anze Kopitar, Drew Doughty, Dustin Brown

Möten under grundserien: 3-1 till Vancouver

Mitt tips: 4-1 till Vancouver

 

Phoenix Coyotes (4) – Detroit Red Wings (5)

Lite läskigt är det med Phoenix, årets överraskningslag i NHL. Ska de fortsätta att skrälla, även i slutspelet?

Jag säger nej, för Detroit har lyckats toppa formen riktigt fint till slutspelet. Red Wings stora frågetecken är om Jimmy Howard är en Manny Legace eller en Chris Osgood i slutspelet, men den 26-årige rookien har överträffat alla förväntningar med sitt spel i år.

Nyckelspelare, Phoenix: Ilya Bryzgalov, Shane Doan och Radim Vrbata
Nyckelspelare, Detroit: Nicklas Lidström, Henrik Zetterberg, Jimmy Howard

Möten under grundserien: 2-2 i matcher

Mitt tips: 4-2 till Detroit

I natt börjar det.

Bilder från NHL-resan

NHL-tour, del sju

Förlåt, alla ni 47 tappra som besöker min blogg dagligen, för att jag inte har skrivit förrän nu. Är ju trots allt i USA, kollar på hockey, bor hos fantastiska människor, shoppar, ser häftiga saker – men nej, blogglusten har inte infunnit sig. Förrän nu.

Har varit här sedan i tisdags kväll och har gjort massor av roliga saker. Jag bor hemma hos familjen Allen, där mannen i huset, Kevin, bevakar NHL för riksstäckande tidningen USA Today. Så medan jag har suttit och översatt artiklar åt min lilla NHL-tidning, har jag i bakgrunden hört honom snacka med den ena NHL-höjdaren efter den andra. Brian Burke, Don Waddell, Bill Daly mfl…

Igår inträffade följande: Vi satt i bilen på väg hem efter att ha shoppat som galningar runt i hela Michigan. Kevin pratar i telefon och jag hör honom säga, ”Du vet, ni får det tufft att vinna imorgon, för min vän Linus Hugosson från Sverige ska gå på matchen, och han är obesegrad i Joe Louis Arena”. Vem han pratade med? Presidenten för Nashville Predators… (laget som spelar mot Red Wings i morgon).

Jag har lärt mig mer om NHL under de här tre dagarna med Kevin, än vad jag har under hela mitt liv.

***

Ni har väl inte missat att jag numera är ”Pro Hockey-Linus” med svenska folket? Sprang på Per Bjurman från Aftonbladet på senaste matchen, och han passade på att nämna mig några gånger i sin eminenta blogg. Skön kille.

htttp://blogg.aftonbladet.se/perbjurman

***

Kevins fru Terri är en härlig kvinna. Hon tycker jag har en ”Stealth mode”. En dag kom hon in till Kevin och sa, ”You know, I can’t find the Swede. I think he has a Stealth mode or something…”

Jag hade suttit på mitt rum och jobbat hela dagen…

***

Inte nog med att jag är dålig på att blogga nuförtiden, jag är helt urusel på att leka turist och fota. Igår när vi åkte runt halva Michigan för att hitta bra och billiga shoppingställen åt mig, tog jag två (2) bilder! En på en stoppskylt (se inledningen av inlägget), och en suddig rackare på fotbollsarenan vid Michigan State University (alla hockeytokiga vet förstås att den arenan har publikrekordet för en hockeymatch).

Jag lovar dock bättring idag, då Kevin ska ta mig till ett äkta amerikanskt frukostställe, och vi ska också gå på den sista matchen i JLA för den här gången.

***

Hittade otroliga presenter på shoppingrundan, btw. Harry får en gigantisk Batman-grotta (har ännu inte kommit på hur jag ska få med mig den hem, dock…), tjejerna får nya Ken-dockor med lite ombyteskläder (precis som de beställde), och frugan får sitt Redken-shampoo och nya Converse-skor (förresten – vi svenskar uttalar Converse helt fel, betoningen ska inte ligga på ”verse”, utan på o-et i Con, typ som man säger Continental på ett riktigt amerikanskt sätt. Bara så ni vet…).

Hittade också ett par Converse till mig själv, plus ett par snygga jeans.

Allt gick på 250 dollar…

Hade jag shoppat det i New York hade det förmodligen kostat mig det dubbla.

Nu måste jag jobba lite. Hörs senare.

Hilsen. Linus.