Google translate

Snälla Linda från Virginia ville skicka en hälsning till Nicklas Bäckström via gästboken på den unge gästrikens hemsida. Men hon ville så gärna skriva på svenska, varför förtäljer inte historien, men förmodligen var det av välvilja… Så hon lät Google Translate (förmodligen) massakrera sin engelska hälsning. Så här blev resultatet:

Lite småkul, tycker en annan.

Hilsen. Linus.

NHL-expert?

Från min kollega Kevin Allens twittersida: ”In the NHL salary cap world, anyone who believes they can accurately forecast what will occur in a playoff series is lying or delusional.”

De orden får trösta mig efter att samtliga mina tips inför Stanley Cup-kvartsfinalerna visade sig vara felaktiga. Men, skam den som ger sig. Jag tar nya tag nu och tippar semifinalerna:

Philadelphia Flyers (7) – Montreal Canadiens (8)

Det är smått otroligt att sjunde- och åttondeseedade lagen möts i Eastern Conference-finalen. Och en tillbakablick på Flyers senaste veckor får en och undra om inte hockeygudarna har ett särskilt gott öga till Broad Street Bullies. De säkrade slutspelsplatsen via en straffseger över NY Rangers i sista grundseriematchen; undvek Washington Capitals och fick istället New Jersey Devils i första omgången – ett lag de ägt säsongen igenom; blev sedan det tredje laget i historien – och första på 35 år – att vända ett 0-3-underläge till seger i kvartsfinalen mot Boston; och i den sjunde och avgörande matchen mot Bruins låg de under med 0-3, men vann med 4-3!

Nu tar de sig an årets riktigt stora skräll Montreal, som alltså slagit ut grundseriesuveränen Washington och regerande mästarna Pittsburgh.

Det verkar dumdristigt att tippa emot någotdera av dessa formtoppade lag.

Men Flyers känns som ett bättre slutspelslag, med bredare forwardsuppsättning och vassare backar. Canadiens har förvisso omänsklige Jaroslav Halak i målet – och han kommer att knipa en eller två segrar för sitt lag – men kommer att få problem med Flyers tuffa stil. Det finns också frågetecken för hur mycket stjärnbacken Andrei Markov kan spela. Flyers fick – så klart - målvakten Brian Boucher skadad i serien mot Boston, men nu är den från början tilltänkte förstakeepern Michael Leighton tillbaka. Flyers har som bekant använt sig av sju målvakter under årets säsong…

Det är för övrigt ironiskt att se ratade Detroit-spelaren Ville Leino göra dundersuccé i Philly…

Nyckelspelare, Philadelphia: Mike Richards, Michael Leighton, Chris Pronger
Nyckelspelare, Montreal: Jaroslav Halak, Andrei Markov, Mike Cammalleri

Möten under grundserien: 2-2 i matcher

Mitt tips: 4-1 till Philadelphia

 San Jose Sharks (1) – Chicago Blackhawks (2)

Om Eastern Conference har drabbats av skrällfrossa är grundserietabellen alltjämt intakt i Western. Ettan och tvåan möts här i Conference-finalen, och om jag ska vara ärlig känns det ganska skönt att två så stora favoriter fortfarande finns kvar i racet om Stanley Cup.

San Jose imponerade genom att slå ut Detroit med 4-1. Det går inte att säga att det var en enkel resa – samtliga Sharks-segrar kom med blott ett måls marginal – men hajarna har med all tydlighet tagit kål på sitt ökända slutspelsspöke. Kul för dem – och för mig, som ändå tippade dem som slutsegrare i Pro Hockey 4.

Sharks är brett och har hittills klarat sig utan bländande spel från stjärnorna Heatley, Thornton och Marleau. Evgeni Nabokov har varit över förväntan bra i målet och försvaret känns fortsatt stabilt.

Jag trodde inte att Chicago skulle slå ut Vancouver – men historien upprepade sig och årets kvartsfinalserie de två lagen emellan blev nästan en identisk repris på fjolårets möte. Chicago leds av Jonathan Toews – som hittat tillbaka till OS-formen och spelar fantastisk ishockey för tillfället. I övrigt är laget mycket starkt rakt över, kanske till och med lite starkare än Sharks ”på pappret”. Har även en känsla av att Marian Hossa kommer att vakna till liv nu…

Trots att hemmaplansfördel inte har spelat en särskilt avgörande roll hittills i slutspelet, tror jag att den kommer att göra det här. Det blir en lång och jämn serie, där Sharks tar hem sjunde och avgörande match i sin hajtank.

Nyckelspelare, San Jose: Evgeni Nabokov, Dan Boyle, Dany Heatley
Nyckelspelare, Chicago: Antti Niemi, Jonathan Toews, Marian Hossa

Möten under grundserien: 3-1 i matcher till Chicago

Mitt tips: 4-3 till San Jose

Hilsen. Linus.

Så går det i Stanley Cup-kvartarna

Första slutspelsomgången bjöd på ett flertal fantastiska matcher, framförallt i Western Conference och i Ottawa-Pittsburgh-serien. Nu väntar ett par riktigt intressanta möten i kvartsfinalerna.

Jag hade sex av åtta rätt i förra tippningen. Det var Buffalo och Washington som inte följde mina anvisningar…

Eastern Conference

Pittsburgh Penguins (4) – Montreal Canadiens (8)

Eastern Conference känns som banad väg för Pittsburgh, som kan lyfta på hatten och tacka Ovechkin & co för att de vek ner sig fullständigt i serien mot Montreal. Tack vare det har de fördel av hemmais i den här serien och i nästa, om de tar sig dit.

Pittsburgh såg tidvis starka ut mot Ottawa och framförallt visar Sidney Crosby upp fortsatt fin – överfin – form. Med 14 poäng var han bäst i NHL i första omgången.

Precis som jag (något felaktigt…) trodde att Washington skulle köra över Montreal, så tror jag att Penguins gör detsamma i den här serien. Men vi vet också att Canadiens målvakt Jaroslav Halak är hetare än hetast för tillfället, därför tror jag han kniper en seger åt sitt lag.

Nyckelspelare, Penguins: Evgeni Malkin, Sergei Gonchar, Sidney Crosby
Nyckelspelare, Canadiens: Jaroslav Halak, Jaroslav Halak, Jaroslav Halak

Möten under grundserien: 3-1 till Penguins

Mitt tips: 4-1 till Pittsburgh

Boston Bruins (6) – Philadelphia Flyers (7)

Jag trodde inte på Boston i förra omgången mot Buffalo, men de visade hjärta och slog ut favoriterna Sabres. Nu får de tillbaka stjärncentern Marc Savard, som dock inte spelat på nästan två månader. Bruins ser ut som ett klassiskt defensivt spelande slutspelslag, som kan äta upp en ouppmärksam motståndare. De har en het målvakt i Tuukka Rask, och om inte finnen får jobbet gjort – ja, då kan de slänga in Tim Thomas, ni vet han som vann Vezina Trophy i fjol.

Flyers har också en het målvakt, men Brian Boucher känns ändå som ett svagare kort än Rask/Thomas. Dessutom fick man Jeff Carter, Ian Laperriere och Simon Gagne skadade i första omgången. De får ställa upp med ett decimerat lag, som dock fortfarande är väldigt starkt framåt. Sen har man Chris Pronger – en av de mest ultimata slutspelsspelarna i dagens hockey.

I slutändan tror jag ändå lite mer på Boston, som känns starkare defensivt, samtidigt som man i motsats till Flyers förra motståndare New Jersey bättre klarar av att stå emot Flyers tunga anfall.

Nyckelspelare, Bruins: Zdeno Chara, Tuukka Rask, Patrice Bergeron
Nyckelspelare, Flyers: Brian Boucher, Mike Richards, Chris Pronger

Möten under grundserien: 2-2

Mitt tips: 4-3 till Boston

 

Western Conference

San Jose Sharks (1) – Detroit Red Wings (5)

San Jose vs. their Ghosts… Det var ju det här som inte fick hända. Sharks-spelarna hoppades nog innerligt att Phoenix skulle vinna den sjunde matchen i förrgår, men det blev alltså mardrömsmotståndaren Detroit Red Wings istället. Jag har ju i Pro Hockey sagt att jag tror Sharks ska ta kål på sitt slutspelsspöke i år. 4-2 i finalen mot Capitals, blev mitt tips i nummer 4. Och det tipset är ju redan skadeskjutet, tack vare Capitals debacle mot Montreal. Och faktum är att jag tror det dör totalt efter den här serien.

Sharks enda hopp är att få igång två kedjor – de behöver att Joe Thornton, Patrick Marleau och Dany Heatley vaknar till liv. Då kan de skaka Detroit. Annars – goodbye.

Nyckelspelare, Detroit: Henrik Zetterberg, Pavel Datsyuk, Nicklas Lidström
Nyckelspelare, San Jose: Joe Pavelski, Joe Thornton, Dan Boyle

Möten under grundserien: 3-1 till Detroit

Mitt tips: 4-2 till Detroit

Chicago Blackhawks (2) – Vancouver Canucks (3)

Ojvoj, för att citera Per Bjurman. Det här kan bli årets bästa serie. Två lag som verkligen inte har höga tankar om varandra, två lag som är ganska likvärdiga, med ungefär samma öppna spelidé.

Det här blir kul!

Och tyvärr, svåger Daniel, slutar det med en Chicago-förlust. Det vi såg av Chicago i första omgången imponerade inte, de haltade förbi Nashville. Vancouver hade inledningsvis problem mot Los Angeles, men deras offensiv – under orkestrering av tvillingarna Sedin – gick i slutändan inte att stoppa.

Chicago är bättre defensivt än Vancouver, och deras penalty killing var näst intill perfekt mot Nashville. Kan de få igång sitt fruktade anfallsspel är de minst lika bra som Vancouver.

Men jag går på dagsformen, där Canucks känns starkare.

Nyckelspelare, Chicago: Antti Niemi, Duncan Keith, Marian Hossa
Nyckelspelare, Vancouver: Henrik Sedin, Ryan Kesler, Mikael Samuelsson

Möten under grundserien: 2-2 i matcher

Mitt tips: 4-3 till Vancouver

Hilsen. Linus.

Mina tankar om OS-hockeyns avslutning

Hjälp, vilken rubrik! Skrev jag verkligen den? Känns ju bra.

Anyway, jag tänkte jag skulle dela mina tankar om OS-hockeyns avslutning, om nu någon missat det…

Sverige vann alltså sina tre matcher i grundomgången. 2-0 Tyskland, 4-2 Vitryssland och 3-0 Finland.

Tre Kronor imponerande mot Finland – men om vi ska vara helt ärliga, är inte våra lejongrannar i öst en allvarlig medaljkandidat i den här turneringen. Därmed sagt, att Sverige inte har testats ordentligt ännu.

Det var helt enkelt tre matcher Sverige skulle vinna: mission completed.

Nu väntar en kvartsfinal mot antingen Slovakien eller Norge, och det är till 95 procent säkert att det blir Slovakien. Det är ett lag med fantastiska anfallare som Marian Gaborik och Marian Hossa, en superback i Zdeno Chara och en orutinerad med talangfull målvakt, Montreal Canadiens Jaroslav Halak.

Framförallt är laget rutinerat. Många spelare har varit med förr. Palffy, Satan, Demitra, Hossa, Gaborik, Handzus, Chara mfl. De vet hur man skakar en bättre motståndare, något Ryssland fick känna på i grundomgången (slovakisk seger 2-1 efter straffar).

Men jag håller ändå Sverige som en stor favorit i en match mot Slovakien (och Norge, om det skulle inträffa). Det tycks vara så att Bengt-Åke har lyckats perfekt i sin laguttagning igen – till och med Fredrik Modin är en tillgång i fjärdekedjan. Så jag skulle bli mycket förvånad om det här OS-äventyret tog slut redan i kvartsfinalen.

Men sedan väntar antingen Ryssland eller Kanada i semifinal.

Då försvinner favoritskapet…

***

Det är ju så jobbigt att OS avgörs på andra sidan jordklotet. Det blir sega dagar när man sitter uppe och glor på nätterna.

Det hade ju gått alldeles utmärkt att arrangera OS här i Örebro i år. Vi har så obarmligt kallt och mycket snö.

Skidloppen hade kunnat avgöras i centrum, med målraka på Drottninggatan, efter ett par varv runt slottet, Järntorget och Polishuset.

Skridsko och shorttrack hade kunnat köras på E20, som emellanåt är så hal att det är riktigt läskigt.

Alpint i Vivallabacken – huja vilken fart man får upp om man startar från toppen. Där finns också ett uppbyggt hopp för att garantera minst 15 procent uråkningar (det verkar ju vara ett officiellt mål från arrangören).

Behöver väl knappast nämna det – men hockeyn skulle givetvis spelas i Sveriges äldsta ishall Behrn Arena. Men först måste takläckaget lagas, så inte medialäktaren blir blöt.

Invigningen och avslutningen hade kunnat arrangeras i den nybyggda bandyhallen – den magnifika Behrn Arena (ja, en av tre Behrn Arena…) – där typ 150 personer får plats på läktarna.

Backhoppning? Tänker mig en preparerad bana som börjar på toppen av Eurostop. Skulle nog funka.

Ju mer jag tänker på det – desto mer tydligt går det upp för mig att Örebro en dag borde ansöka om att få arrangera vinter-OS. Det skulle gå galant! ;-)

Hilsen. Linus.

Just nu i sportvärlden

Hmm, undrar vad som händer just nu i sportvärlden?

Tur att sportbladet.se har koll.

Hilsen. Linus.

Koll på skydden

Almtunas Kim Karlsson stod för gårdagens roligaste i hockeyvärlden. (skynda er att kolla innan klippet försvinner på grund av rättigheter…)

Hans förklaring? ”Gick och tog en kopp kaffe i pausen och glömde att ta av dem…”

Men hans lag Almtuna vann matchen och han satte matchavgörande målet, så han är ursäktad…

Hilsen. Linus.

Min OS-trupp

Senare idag ska förbundskapten Bengt-Åke Gustafsson presentera facit, men så här hoppas jag att Tre Kronors trupp till OS i Vancouver blir.

Målvakter
Henrik Lundqvist
Jonas Gustavsson
Stefan Liv
Kommentar: Nej, OS är inte en turnering dit man åker för ”att se och lära”. Därför ska inte supertalangen Jacob Markström med till Vancouver. Utan jag väljer Liv. Men allra helst hade jag sett Johan Hedberg som tredjemålis, men om tidningsuppgifterna stämmer är han indisponibel.

Backpar
Nicklas Lidström – Niklas Kronwall
Mattias Öhlund – Tobias Enström
Douglas Murray – Magnus Johansson
Henrik Tallinder
Kommentar: Jag överraskar mig själv genom att ta ut Johansson, men han är enda högerskytten bland de sju backar jag valt ut, och hans rutin gör att han i varje fall inte kommer göra bort sig i OS. Enda konkurrenten är Anton Strålman, men han är iskall i ett iskallt lag, och borde inte få plats. Jag skulle inte bli ledsen om Niklas Hjalmarsson, Jonathan Ericsson eller Alexander Edler fick en OS-biljett, men vem skulle de kunna peta?

Anfallskedjor
Daniel Sedin – Henrik Sedin – Mattias Weinhandl
Henrik Zetterberg – Nicklas Bäckström – Daniel Alfredsson
Loui Eriksson – Peter Forsberg – Tomas Holmström
Fredrik Sjöström – Samuel Påhlsson – Mikael Samuelsson
Johan Franzén
Kommentar: Om alla hinner bli friska i tid (just nu är Zetterberg, Alfredsson, Forsberg och Franzén skadade) kan Sveriges anfallsbredd mäta sig med vilket annat lags i OS. Ryssland och Kanada inräknade. Det här är världsklasspelare rakt över (i sina respektive roller), och den främsta anledningen till att Sverige har en liten chans att försvara sitt OS-guld. Sedinarna i förstakedjan? Jepp, det är dags för hockeysverige att inse att tvillingarna är världsstjärnor. Om Foppa kommer med, får han med all sannolikhet en ytterforwardsroll, men jag sätter honom som center här, för att det ser så snyggt ut… :)

Senare idag får vi alltså facit.

Hilsen. Linus.

Edit: Nu har vi fått facit, här är Bengans trupp, med ”mina” namn i fetstil:

Målvakter:
Henrik Lundqvist
Jonas Gustavsson
Stefan Liv

Kommentar: Inget att snacka om…

Backar:
Tobias Enström
Magnus Johansson
Nicklas Lidström
Niklas Kronwall
Douglas Murray
Henrik Tallinder
Mattias Öhlund
Johnny Oduya

Kommentar: Bengan valde att ta ut 8 backar (jag tog ut 7) och hans sistaval blev alltså Oduya. En skräll, anser jag, eftersom Devilsbacken har varit ganska iskall fram till alldeles nyligen, men Oduya har stor kapacitet.

Forwards:
Daniel Alfredsson
Nicklas Bäckström
Loui Eriksson
Peter Forsberg
Tomas Holmström
Patric Hörnqvist
Fredrik Modin
Samuel Påhlsson
Daniel Sedin
Henrik Sedin
Mattias Weinhandl
Henrik Zetterberg

Den stora skrällen är såklart Modin, och jag förstår ärligt talat inte den uttagningen. Att Hörnqvist är med kan visa sig vara ett genidrag. Det är en målskytt som kanske skulle göra succé med en superpassare som H Sedin, Bäckström eller Foppa.

Från min forwardstrupp (som hade 13 och inte 12 namn) försvann alltså Sjöström, Samuelsson och Franzén. Den sistnämnde är ju långtidsskadad och kommer att bli storligen saknad.

Läs mer: Aftonbladet, Expressen, Dagens Nyheter, Svenska Dagbladet.

Hilsen. Linus.